Wijnreis
Met Verbunt naar Ayala

Op 11 en 12 april heeft Erikjan een bezoek gebracht aan het champagnehuis Ayala. Lees hier onder zijn verhaal.

Om 8.30 uur werden we opgehaald in Breda voor ons vertrek met nog een 20-tal collega slijters. Na kennis gemaakt te hebben, ploppen we om 10 uur de eerste fles en wordt er geproost op een gezellige dag.
Na een rit van 5 uur worden we hartelijk ontvangen in het plaatsje Aÿ door de 2 export managers Constantin en Laurent die ons deze twee dagen zullen begeleiden.
We worden rondgeleid en al snel belanden we in het hart van de fabriek waar we door Caroline Latrive – de enige vrouwelijke wijnmaker in de champagne – een technisch verhaal krijgen over de inhoud van de champagne. Zo leren we dat de champagnes van Ayala bestaan uit chardonnay, pinot noir en pinot mineur. Elke soort heeft een andere verdeling en dus een andere smaak. Zo bestaat de brut majeur voor 35% uit chardonnay, 25% pinot noir en 40% pinot mineur, bevat slechts 7 gram suiker per liter en rijpt voor 15 maanden in de kelders. Zo bestaat de brut nature voor 40% uit chardonnay, 40% pinot noir en 20% pinot mineur en heeft geen toegevoegde suikers. De Blanc de Blancs bestaan uitsluitend uit grand cru en premier cru chardonnay druiven. Ook mogen we de stille wijnen proeven die worden gebruikt en we zijn verrast over de diversiteit in smaak van de wijnen.

Na dit erg technische verhaal worden we uitgenodigd voor een tasting en krijgen we een 6-tal mooie champagnes te proeven, waaronder drie Blanc de Blancs uit 2015, 2012 en 2010. Deze zijn helaas niet meer verkrijgbaar. Hierna volgen we Laurent naar de kelders die zich 20 meter onder de grond bevinden en waar het altijd tussen de 10 en 12 graden is. Hier liggen ongeveer 1,5 miljoen flessen te rijpen. Aansluitend maken we om 16.30 uur een wandeling door de wijnvelden en hierna worden we uitgenodigd op het dakterras voor een heerlijke rosé champagne.
Wat mij nog wel verbaast is dat het allemaal erg kleine stokken zijn met maar 1 spriet voor de druiven. De reden hiervan is dat als het koud is in het voorjaar de grond zijn warmte nog afgeeft en de plant niet bevriest. Er staan nieuwe wijnstokken, maar ook wijnstokken van wel 50 jaar oud.

Om 19.00 uur genieten we van een gezellig diner met allerlei kleine hapjes en natuurlijk een glaasje champagne. We sluiten de dag af en worden naar ons hotel gebracht in Reims.
De volgende dag krijgen we een tour door Reims onder leiding van een gids die ons de Kathedraal van Reims laat zien. Deze staat bekend om zijn kleurrijke gebrandschilderde ramen. Deze kathedraal is een iets kleinere versie van de Notre Dame in Parijs, maar nog steeds een enorm gebouw.
Om 12.30 uur nemen we afscheid van Constantin die ons bedankt voor onze komst en na een lange maar voldane dag worden we weer in Breda afgezet voor onze volgende rit naar huis.

Al met al een zeer mooie, gezellige en interessante reis. Ben je in de buurt is het zeer de moeite waard om ook een kijkje te nemen.